Plat chaleureux et familial typique d’Espagne, le Gratinado de Patatas marie la douceur fondante des pommes de terre avec la richesse de la crème, l’intensité de l’ail et la profondeur du paprika. Rehaussé de jambon et de fromage, ce gratin traditionnel incarne la générosité de la cuisine ibérique et l’art de sublimer la simplicité.
Ingrédients pour un Gratinado de Patatas traditionnel (6 à 8 personnes)
- 1,5 kg de pommes de terre à chair ferme
- 2 gousses d’ail
- 1 oignon moyen
- 200 g de jambon serrano en dés
- 40 cl de crème liquide
- 20 cl de lait entier
- 150 g de fromage manchego râpé (ou emmental)
- 50 g de beurre
- 1 cuillère à café de paprika doux (pimentón)
- 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
- Sel et poivre noir fraîchement moulu
- Quelques brins de persil pour la finition
Un gratin méditerranéen entre tradition et caractère
La cuisine espagnole est souvent associée aux tapas, aux paellas ou aux plats de poisson. Pourtant, elle abrite aussi une riche tradition de plats mijotés et gratinés qui célèbrent l’abondance et la convivialité. Le Gratinado de Patatas en est un exemple parfait : un plat rustique et raffiné à la fois, qui met en valeur des ingrédients simples mais savoureux.
Servi dans toute l’Espagne, il accompagne aussi bien un rôti de viande qu’un poisson grillé, mais il est aussi délicieux en plat principal accompagné d’une salade verte. Sa force réside dans sa simplicité : pommes de terre fondantes, crème veloutée, ail parfumé, jambon salé et fromage gratiné. Chaque bouchée raconte l’histoire d’une cuisine méditerranéenne généreuse, équilibrée et profondément attachée à ses racines.
Origines et héritage d’un plat familial
Le Gratinado de Patatas est une adaptation espagnole de recettes de gratins apparues en Europe à partir du XVIIIᵉ siècle. Mais il porte la marque de l’identité culinaire ibérique, notamment à travers l’usage de l’ail, du paprika fumé (pimentón) et du jambon serrano, qui lui donnent un caractère unique.
Dans les campagnes espagnoles, ce plat était autrefois préparé pour accompagner les viandes lors des grandes fêtes religieuses ou des repas familiaux. Il permettait de nourrir un grand nombre de convives avec des ingrédients abordables, tout en offrant un plat réconfortant et parfumé.
Aujourd’hui, il reste un classique des tables familiales, mais il est aussi revisité par les chefs contemporains qui l’enrichissent d’ingrédients locaux comme le chorizo, les poivrons grillés ou même les fruits de mer.
Recette étape par étape du Gratinado de Patatas
1. Choisir et préparer les pommes de terre
Comme pour tout gratin, le choix de la variété est déterminant. Il faut des pommes de terre à chair ferme (Charlotte, Nicola, Yukon Gold) qui se tiennent bien à la cuisson tout en devenant fondantes.
- Épluchez les pommes de terre et coupez-les en rondelles fines (2 à 3 mm).
- Ne les rincez pas pour conserver l’amidon qui aidera à lier la sauce.
2. Préparer la base aromatique
- Dans une grande poêle, faites chauffer l’huile d’olive et le beurre à feu moyen.
- Ajoutez l’oignon émincé et faites-le revenir jusqu’à ce qu’il soit fondant.
- Ajoutez l’ail haché et faites cuire encore une minute.
- Incorporez les dés de jambon serrano et laissez revenir quelques instants pour libérer les arômes.
Cette base parfumée, appelée sofrito dans la cuisine espagnole, est essentielle : elle donne au gratin sa profondeur de goût et son caractère méditerranéen.
3. Préparer la crème au paprika
- Dans une casserole, faites chauffer doucement la crème et le lait avec le paprika doux, du sel et du poivre.
- Laissez infuser 5 minutes à feu doux sans faire bouillir.
- Goûtez et ajustez l’assaisonnement : le paprika doit être présent mais équilibré.
Cette sauce légèrement épicée et parfumée est la signature du Gratinado de Patatas. Elle apporte une couleur chaude et une saveur subtilement fumée.
4. Monter le gratin
- Préchauffez votre four à 180 °C.
- Beurrez un grand plat à gratin.
- Disposez une première couche de pommes de terre, puis versez un peu de sauce au paprika.
- Ajoutez une partie du mélange oignons-ail-jambon.
- Parsemez un peu de fromage.
- Répétez les couches jusqu’à épuisement des ingrédients.
Terminez par une couche de sauce et une généreuse poignée de fromage râpé.
5. Cuisson lente et gratinée
Enfournez pour 50 à 60 minutes. Le gratin doit être tendre à cœur et doré en surface. Pour vérifier la cuisson, plantez la lame d’un couteau : elle doit s’enfoncer sans résistance.
Laissez reposer 10 minutes avant de servir. Ce temps de repos permet à la sauce de s’épaissir et aux saveurs de se développer pleinement.
Variantes régionales et familiales
Chaque région d’Espagne possède sa propre interprétation du Gratinado de Patatas. Voici quelques-unes des plus populaires :
Variante andalouse
On ajoute parfois des lamelles de poivrons grillés entre les couches, pour une touche colorée et légèrement sucrée.
Variante castillane
Dans certaines régions de Castille, on remplace le jambon serrano par du chorizo pour un goût plus relevé et une touche de piquant.
Variante catalane
Les Catalans aiment enrichir leur gratin avec un peu de tomate concassée ou une touche de vin blanc dans la sauce pour apporter de l’acidité.
Variante végétarienne
En supprimant la charcuterie et en ajoutant des légumes grillés (aubergines, courgettes, poivrons), on obtient une version plus légère mais tout aussi savoureuse.
Conseils pour réussir votre Gratinado de Patatas
- Utilisez un fromage espagnol pour rester fidèle à l’esprit du plat : manchego, idiazábal ou même un fromage de brebis affiné.
- Le paprika doux est indispensable : il apporte une saveur unique et légèrement fumée.
- Laissez reposer le gratin avant de le servir pour que les couches se tiennent bien.
- Si vous aimez les plats plus relevés, ajoutez une pincée de paprika piquant ou un peu de piment d’Espelette.
Pourquoi le Gratinado de Patatas plaît autant
Le Gratinado de Patatas séduit avant tout par sa simplicité. C’est un plat de terroir, né de quelques ingrédients de base, qui se transforme en un mets raffiné et profondément savoureux. La douceur fondante des pommes de terre, la richesse de la crème, l’intensité de l’ail et du paprika, la salinité du jambon et le fondant du fromage s’unissent pour créer une harmonie parfaite.
C’est aussi un plat qui incarne l’esprit de la cuisine espagnole : convivialité, partage et plaisir. Il se sert volontiers au centre de la table, entouré de pain frais et d’un bon vin rouge, dans une atmosphère chaleureuse et détendue.
Enfin, il possède cette qualité rare d’être à la fois humble et festif. Facile à préparer, il peut accompagner un repas du quotidien comme devenir la star d’un dîner plus élaboré. Sa richesse aromatique et sa texture irrésistible en font un plat que l’on redemande volontiers, et qui réchauffe les cœurs autant que les appétits.
