Héritage de la cuisine napolitaine, le Gattò di Patate est un plat familial riche et généreux, mêlant pommes de terre, œufs, fromages fondants et charcuterie. À mi-chemin entre gratin et gâteau salé, ce plat emblématique du sud de l’Italie réchauffe les tables et incarne toute la convivialité de la cuisine italienne traditionnelle.
Ingrédients pour un Gattò di Patate traditionnel (6 à 8 personnes)
- 1,5 kg de pommes de terre à chair farineuse (type Bintje)
- 4 œufs
- 150 g de parmesan râpé
- 200 g de provolone ou mozzarella râpée
- 200 g de jambon cuit en dés
- 100 g de salami ou mortadelle en dés
- 100 g de beurre
- 20 cl de lait entier
- 100 g de chapelure
- Sel et poivre noir fraîchement moulu
- Noix de muscade (facultatif)
- Beurre et chapelure pour le moule
Une recette napolitaine entre tradition et générosité
Dans le sud de l’Italie, la cuisine n’est jamais un simple moyen de se nourrir : elle raconte une histoire, celle des familles, des fêtes, de l’hospitalité et de la mémoire. Le Gattò di Patate en est l’une des expressions les plus éloquentes. Né à Naples au XVIIIᵉ siècle, ce gâteau salé de pommes de terre représente tout ce que la cuisine napolitaine a de plus chaleureux : simplicité des ingrédients, richesse des saveurs et convivialité des repas partagés.
À mi-chemin entre un gratin et une tourte, ce plat se prépare à partir d’une purée de pommes de terre enrichie d’œufs, de fromages fondants et de charcuterie. Il est ensuite cuit au four jusqu’à former une croûte dorée et croustillante qui contraste délicieusement avec le cœur moelleux et fondant. Servi chaud ou tiède, il se déguste aussi bien en plat principal qu’en accompagnement, et s’invite sur les tables de fête comme dans les repas du dimanche.
Le Gattò di Patate n’est pas seulement une recette : c’est un symbole d’abondance et de générosité, fidèle à l’esprit du sud de l’Italie.
Aux origines du Gattò : quand la France rencontre Naples
Le mot « gattò » vient du français « gâteau » – un héritage direct de l’influence des Bourbons sur le royaume de Naples au XVIIIᵉ siècle. À cette époque, la noblesse napolitaine s’inspire de la haute cuisine française pour créer des plats raffinés à partir d’ingrédients locaux. Le gâteau salé de pommes de terre, né de cette rencontre entre deux cultures culinaires, est rapidement devenu un pilier de la tradition gastronomique du sud de l’Italie.
Sa popularité s’explique aussi par la diffusion de la pomme de terre, introduite plus massivement en Italie au XVIIIᵉ siècle. Nourrissante et bon marché, elle a conquis toutes les classes sociales et trouvé sa place dans les cuisines populaires. Le Gattò di Patate est ainsi devenu un plat emblématique, servi aussi bien dans les foyers modestes que sur les grandes tables aristocratiques.
La recette étape par étape du Gattò di Patate
1. Choisir les bonnes pommes de terre
Le Gattò di Patate repose sur une base de purée, il est donc important de choisir des pommes de terre à chair farineuse, qui s’écrasent facilement et absorbent bien les matières grasses et les arômes. Les variétés comme Bintje ou Russet sont idéales.
- Épluchez les pommes de terre et coupez-les en morceaux.
- Faites-les cuire dans une grande casserole d’eau salée pendant 20 à 25 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient très tendres.
- Égouttez-les soigneusement et laissez-les sécher quelques minutes dans la casserole chaude pour évaporer l’excès d’eau.
2. Préparer la purée enrichie
- Écrasez les pommes de terre encore chaudes à l’aide d’un presse-purée ou d’une fourchette.
- Ajoutez le beurre coupé en morceaux pour qu’il fonde immédiatement.
- Incorporez le lait chaud progressivement pour obtenir une purée onctueuse.
- Ajoutez ensuite les œufs un à un, en mélangeant bien entre chaque ajout.
- Assaisonnez avec du sel, du poivre et, si vous le souhaitez, un peu de noix de muscade.
La purée doit être crémeuse, souple et riche. C’est elle qui donnera au gâteau sa texture moelleuse.
3. Ajouter fromages et charcuterie
- Incorporez le parmesan râpé et la moitié de la mozzarella ou du provolone.
- Ajoutez les dés de jambon et de salami, puis mélangez délicatement pour bien les répartir dans la purée.
Le contraste entre le fondant du fromage et le goût prononcé de la charcuterie fumée est au cœur de la richesse aromatique du Gattò di Patate.
4. Préparer et monter le gâteau
- Préchauffez votre four à 180 °C.
- Beurrez généreusement un grand moule à gratin ou un plat rond et saupoudrez-le de chapelure. Cela formera une croûte croustillante autour du gâteau.
- Versez la préparation dans le moule et lissez la surface avec une spatule.
- Saupoudrez le reste de mozzarella ou de provolone sur le dessus, puis recouvrez d’une fine couche de chapelure.
- Ajoutez quelques noisettes de beurre à la surface pour favoriser la coloration.
5. Cuisson dorée et fondante
Enfournez pour environ 40 à 50 minutes, jusqu’à ce que la surface soit bien dorée et légèrement croustillante. La croûte doit être ferme au toucher tandis que l’intérieur reste moelleux.
Laissez reposer le Gattò di Patate 10 à 15 minutes avant de le découper. Cela permet aux saveurs de se stabiliser et au gâteau de mieux se tenir à la coupe.
Variantes et astuces des familles napolitaines
Chaque famille napolitaine a sa propre version du Gattò di Patate, souvent transmise de génération en génération. Voici quelques-unes des variantes les plus populaires :
Version « quattro formaggi »
Pour les amateurs de fromage, il est courant d’incorporer un mélange de quatre fromages : parmesan, provolone, mozzarella et scamorza. Cela rend le plat encore plus fondant et parfumé.
Version aux légumes
Dans certaines régions de Campanie, on ajoute des légumes cuits comme des épinards, des courgettes ou des petits pois, ce qui allège légèrement le plat tout en lui apportant de la couleur.
Version festive
Pour les grandes occasions, certains enrichissent la purée avec un peu de crème ou de ricotta, pour une texture encore plus veloutée et un goût plus délicat.
Version rustique
Dans les zones rurales, il est fréquent d’ajouter des restes de charcuterie ou de fromages disponibles, faisant du Gattò di Patate un plat de recyclage savoureux et économique.
Pourquoi le Gattò di Patate plaît autant
Le Gattò di Patate est bien plus qu’un simple plat : c’est un morceau de culture napolitaine, une célébration de la générosité et de la convivialité. Il incarne tout ce que l’on aime dans la cuisine italienne : des ingrédients simples, des saveurs franches et une profondeur de goût qui réchauffe l’âme.
Ce qui rend ce plat irrésistible, c’est son équilibre : la douceur fondante de la purée, le goût intense de la charcuterie, l’onctuosité des fromages et la légèreté de la croûte croustillante. C’est une explosion de textures et de parfums qui séduira autant les amateurs de cuisine familiale que les gastronomes.
C’est aussi un plat profondément universel : nourrissant, économique, adaptable, il réunit petits et grands autour de la table et s’adapte à toutes les occasions, des repas de fête aux dîners improvisés. Le Gattò di Patate est l’un de ces plats qui laissent un souvenir durable, ceux dont on redemande la recette et que l’on associe à des moments heureux.
Essayez-le une fois, et il deviendra sans doute un incontournable de votre répertoire culinaire, un plat que l’on prépare avec amour et que l’on partage avec fierté.
